两名士兵紧盯着凌霄，以防他下毒或做其他手脚。
“好好烤，眼睛别乱看。”
“是，是。”
没多久，凌霄从烤架上端下了一块硕大无比、香气四溢的肥美烤肉，陪笑道：“兄弟，这么大块的烤肉，总不能不切吧，您说是不是？”
“你觉得呢？”
“反正别用我的剑去切，那上面全是铁锈。”
见两人犹豫不决，凌霄又引诱道：“厨房里还放着几罐新采的蜂蜜，刷在肉上一定更美味。”
“老子警告你，别打小聪明。”
“走。”
两名士兵像押解犯人一样，把他押送进了厨房，弗兰克与另外三名手下在餐桌旁开怀畅饮。
“你们让他进来干什么？”弗兰克斜眼看着凌霄，质问道，“肉烤好了？”
“他说给咱们切分一下。“手下回答道，”而且，厨房里还藏着蜂蜜。”
“好，动作快点，吃饱了送他上路。”
获准许可后，凌霄把烤肉端到了砧板上，背过身时，突然低声自语了几句：“厨房只有三公尺宽的话……”
“你在数什么呢？”弗兰克察觉到一丝不妙，当即警觉起来，“想找死？”
“我在数厨房的宽度。”凌霄毫不隐瞒自己的真实意图，对待将死的猎物，没有必要再配合他们继续表演滑稽剧，“不行，不能割喉咙，厨房太狭小，你们的血会把这里染成一片通红。”
“杂种。”弗兰克勃然大怒，便要拔剑砍他，周围的士兵也紧跟着拔剑暴起。
“坐下。”凌霄淡淡地说了一句，随后甩出一把不明物体，那五名士兵居然像提线木偶一样，齐刷刷地坐回椅子上。
餐桌上的烛火一阵摇曳，弗兰克才发现，五人的额头上均刺着一柄餐叉，餐叉几乎完全没入了他们的脑袋，叉柄与头骨交界处渗透着猩红与惨白的混合黏液。
他们都死了！弗兰克像见鬼一样，浑身上下的毛发几乎倒竖起来。
“如果不是顾及到孩子们的话。”凌霄把玩着切肉刀，向他一步一步地逼近，“他们没有机会死得这么安详。”
说罢，他踱到呆若木鸡的弗兰克面前，只轻轻一挥，弗兰克搭在剑柄上的手指便迫不及待地脱离了与手掌的连接。
“可你就没那么好运了。”
弗兰克的冷汗像雨一样流落，如同老鼠被猫堵在墙角。更可怕的是，今天这只猫恰好胃口不佳，并不想给猎物一个痛快。
-
几个小时后。
被绑在谷仓中的对象反转了过来，弗兰克从漫长的昏迷中苏醒后，睁眼看到的第一样东西便是堆着尸体的干草车。
“你们是弗朗索瓦麾下的士兵？”凌霄手中握着一张字条，轻蔑地看着这个逃兵，“他这是要去哪，居然连自己领地里的囚犯都收编进了部队。”
“我们都是被逼无奈的！”弗兰克一股脑全吐露了出来，“我听队长说，国王被奸臣给害死了，军团长要上王城抓住凶手，就把领地里的青壮年都收编进部队了！”
国王被害了？
这重磅消息太过突然，令凌霄始料未及。但如此一来，老汤普森会见到暗鸦骑士与王国信使也不足为奇。
“接着说。”
“我被从监牢送进军队之后，上面把我们编入了先锋部队。”弗兰克痛哭流涕，好像他才是受害者，“说是先锋部队，其实就是让我们当炮灰，去试探王城的军力。您看，我们连全套的铠甲都没有，剑都锈成了废铁条，怎么可能打得过那些骑士老爷呢。”
这个人虽然坏，脑子倒不是摆设。
“那弗朗索瓦本人呢？”
“他和他的亲卫队还在领地里厉兵秣马，这都是我听说的。”
弗朗索瓦·德·奥兰治公爵，提尔纳诺第一军团长，其本人的军事才能在王国内首屈一指，麾下的沃弗林兵团凶悍异常，曾在二十年前参与过克拉维雅守卫战，给予不可一世的乌鲁曼星月军迎头痛击。
凌霄在提尔纳诺生活多年，对这段当地人津津乐道的历史也有所耳闻。眼前这些毫无战斗力的兵匪绝不可能来自沃弗林军团，否则弗朗索瓦哪来的胆子上王都搞清君侧的戏码？
看来，提尔纳诺的内战无可避免。若换在以往，战争正是雇佣兵大显身手的时候，但凌霄早就不想再吃这碗饭。
“所以，部队路过附近小镇休整时，你带手下就开溜了？”凌霄转动了一下刀柄，刀尖折射出了骇人的冷光，“而且，你们好像对打家劫舍、杀人放火很在行啊。”
“都是这帮蠢货怂恿的，他们强行让我当老大。”弗兰克哀求道，“看在圣母密丝特的面子上，您就饶了我吧！”
“你最好去亲自跟她求情。”凌霄握住了刀柄，冷声道，“我负责送你去见她。”
-
“记得，他们的剑可以留下，但盔甲必须丢掉。无论扔进河里，还是丢下山谷。银十字骑士团通过盔甲的外观分辨敌我，一旦发现这些装备，他们就会给你们安上通敌的罪名。”凌霄郑重地告诫汤普森一家，“把地窖加深一些，必须储备更多的盐。”
“诺顿先生，我能问问你的来历吗？”老汤普森在今夜见了太多不寻常的场面，接受起来有些困难。
眼前的这个年轻人救了他的牛，救了他儿媳的清白，甚至救了他全家的命。但不论如何，对于老汤普森来说，一个连杀八名逃兵的人，甚至比这事本身还恐怖得多。
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